Forbrukerguide

Silke - naturens under

Silke er regnet som en av verdens mest luksuriøse tekstiler og i nesten 3000 år voktet kineserne kunsten å lage silke med trussel om dødsstraff til den som avslørte hemmeligheten. Det er den kokongen som sommerfugllarvene spinner som blir til silketråden.

Silke er en animalsk fiber siden den har sitt opphav i dyreriket. I utgangspunktet var det kun kineserne som kjente hemmeligheten, men på 500-tallet e. Kr var det noen greske munker som klarte å smugle ut egg fra silkeormer og frø fra morbærtreet - de to forutsetningene for dyrket silke eller nærmere bestemt den dyreste og fineste silken. Nattsommerfuglen legger sine egg som etterhvert blir til larver og det er disse som spiser morbærblader og spinner sine kokonger når de er utvokste og skal forvandles til sommerfugler.

Morbærbladene som larvene spiser forvandles til væske som inneholder proteinstoffer, det dannes tråder av silkefiber og silkelim, det er sistnevnte som gjør at kokongen blir hard. Når forpuppingen er ferdig vil sommerfuglen spise seg ut av kokongen, men for å utvinne silken må man unngå at dette skjer. Kokongen legges derfor i kokende vann, og larven dør uten at silketråden ødelegges. Dette er det mange som ikke vet, og dyrevernere er ikke udelt begeistret for dette. For å lage 1,5 til 2 kilo silke kreves 14 000 larver som til sammen spiser 50 kilo friske morbærblader.

Denne silketypen er grovere og nesten litt matt

For de som ikke synes det å drepe sommerfugler er nødvendig for å få vakre klær, finnes det såkalt villsilke eller Tussah-silke (noen kaller det også Peace silk), som også dyrkes. Denne larven lar det bli igjen en liten åpning i kokongen, og dermed kan den komme seg ut uten å ødelegge tråden. Men denne silketypen er grovere og nesten litt matt, så de som lager de fineste silkekjolene kan ikke bruke dette råmaterialet.

Et spennende prosjekt for fremtiden kommer fra Australia, hvor forskere har funnet en silkeorm som produserer silketråd som kan brukes både i tradisjonelle og tekniske tekstiler. Denne tøffere silketypen fra grønn "lacewing" kan strekkes opp til seks ganger lenger enn tradisjonell silketråd. Målet er å fremstille denne silken kunstig, men miljøvennlig.